Quand le politique se raccroche à la symbolique....

Dans deux conférences de presse successives, tenues le même jour, le Conseil d’Etat a annoncé la HES-Arc à Neuchâtel et la maternité à La Chaux-de-Fonds. L’art de ménager la chèvre et le chou... tout le monde est mécontent, mais le monde politique laissera passer l’orage.

L’annonce par la direction de l’Hôpital Neuchâtelois, en automne 2006, de la fermeture des maternités du Val de Travers et de La Chaux-de-Fonds, au profit d’un Centre mère-enfant à Neuchâtel, avait suscité un tollé et des mobilisations que solidaritéS avait contribué à organiser. L’équilibre régional inscrit dans la loi était largment bafoué. Aujourd’hui, le Conseil d’Etat tente de «corriger» un peu le tir... un choix à la fois politique et symbolique: «on naîtra dans le Haut» (Fernand Cuche, président du Conseil d’Etat). Un geste, comme le souligne L’Express (10 janvier 2008), «destiné à faire passer la pilule de HES-Arc basée dans le Bas».

Pour bénéficier des subsides fédéraux et être «accréditée», l’Ecole d’ingénieur des Montagnes neuchâteloises, dont l’histoire est intimement liée au développement industriel de la région, doit passer au stade HES régionale (Neuchâtel, Jura, Berne francophone). Dans cette négociation intercantonale, à laquelle les villes du Locle et de la Chaux-de-Fonds, premières concernées, non pas été associées, un consensus s’est dégagé pour construire la HES-Arc à Neuchâtel. Au revoir les belles envolées du Conseil d’Etat sur les compétences séculaires des Montagnes neuchâteloises, avancées en juin 2006, en faveur d’une HES-Arc dans le Haut, pour faire passer une autre pilule amère: l’abandon de la musique professionnelle dans le canton de Neuchâtel...

Nous avons toujours défendu des maternités de proximité, la centralisation ne se justifiant que pour les infrastructures lourdes, indispensables pour les rares naissances à risque (cf. solidaritéS 113). La décision annoncée signifie des travaux engagés rapidement à La Chaux-de-Fonds pour la rénovation de l’Hôpital, qui devraient aboutir à l’ouverture du centre cantonal mère-enfant en... 2015.

Mais que se passera-t-il en 7 ans? Gageons que le bâtiment destiné à accueillir le Centre mère–enfant se construira. Coût évalué à environ 55 millions (Le Courrier, 10 janvier 2008). Mais 2015, c’est loin, et on sait qu’il ne suffit pas de beaux murs et d’un bâtiment bien conçu pour finaliser un projet! L’Hôpital de la Providence fait les frais de ces décisions – puisque de partenaire de l’Hôpital Neuchâtelois il en devient concurrent – il n’attendra pas les bras croisés... Il sait déjà qu’en 2015, la suppression de la maternité de Neuchâtel pourrait lui offrir sur un plateau une clientèle. Restera à convaincre les jeunes femmes qu’une assurance privée leur est nécessaire... La politique du Conseil d’Etat menée au nom des accords de Bologne et du frein à l’endettement fait décidément des dégats. Résistance!